Cada vez más personas tienen ordenador y acceso a internet. En los últimos años la sociedad ha experimentado tal auge de las tecnologías de información y comunicación que a muchos les resulta difícil imaginarse a si mismos uno o varios días sin ordenador, smartphone e internet. Aunque, dicho todo esto, no conviene olvidar que la gran mayoría de los habitantes de este planeta carecen de los medios necesarios para subsistir de manera digna. Pero el incremento y la difusión de estos útiles está dejando una importante huella en nuestras vidas. Y así sucede en el ámbito de la educación y de la enseñanza reglada donde la relación tradicional entre profesor/maestro y alumno se está viendo cuestionada. No cabe duda, estas herramientas influyen en los procesos cognitivos, en el modo en el que se adquieren y en la manera en la que se transmiten conocimientos. Tienen un importante impacto en la manera como nos relacionamos y en el procesamiento general de la información. En las aulas y en las universidades el ordenador e internet ya son herramientas indispensables para buscar información, rastrear bibliografía y colaborar en foros y grupos con el fin de realizar tareas y trabajos de clase. Además, todos conocemos una serie de programas informáticos que utilizamos para organizar y presentar la información adquirida. Al mismo tiempo, han surgido todo tipo de teorías que reflexionan acerca del papel de estas herramientas tecnológicas en la enseñanza y en la adquisición de nuevos conocimientos. El Entorno Personal de Aprendizaje (EPA), en inglés Personal Learning Environment (PLE), hace referencia a los medios y a las herramientas que a menudo se utilizan para aprender online. David Álvarez (@balhisay) cuenta ya con una considerable experiencia en torno a la aplicación de estas herramientas informáticas en la educación y publica periódicamente sus presentaciones en Slideshare:
La preocupación por enseñar y aprender segundas lenguas ha impulsado todo tipo de teorías y enfoques didácticos que ahora se ven enriquecidos con planteamientos procedentes del mundo de la informática y de los videojuegos. Gamificación es el término que, procedente del inglés, hace referencia a la adaptación de las mecánicas que operan en los juegos a otros contextos, por ejemplo, a la enseñanza de idiomas. Para saber más te recomiendo el artículo de Purushotma, Thorne y Wheatly titulado «10 Key Principles for Designing Video Games for Foreign Language Learning» (2009).
Seguro que entre los varios programas que usas en internet para relacionarte y para organizar tus lecturas, aprender, digerir y transmitir lo adquirido se encuentra también un programa para aprender idiomas (¿babbel, por ejemplo?). Pues a continuación te presento un programa interesante que recoge una serie de recursos para aprender idiomas de manera autónoma. La herramienta se llama Gloss y la cito aquí porque considero que tiene buenos y auténticos recursos, materiales didácticos tomados de artículos, reportajes de televisión y de radio que organiza en unidades didácticas progresivas. Puedes elegir nivel, competencias y temas. Espero que te sirva.
PD: Universidades, profesores e investigadores han empezado a crear materiales, cursos y sesiones que ofrecen online y de libre acceso. Se trata de cursos tutelados organizados por áreas de conocimientos que llaman MOOC (Massive Open Online Courses). El movimiento se inicio en Estados Unidos y empieza a difundirse también por Europa. La Universidad de Granada ofrece sus cursos en la página OpenCourseWare. Además, puedes encontrar sesiones de diferentes universidades en iTunes y encontrar academias particulares que cuelgan sus cursos en internet. Una de las más conocidas para los hispanohablantes es quizás Coursera. Una página web que reúnen recursos de diferentes instituciones.